Düsseldorf – Nach dem 2:1-Erfolg zum Jahresabschluss gegen Union Berlin tobte Friedhelm Funkel noch mit seinem Enkel Hendrik am Spielfeldrand, einen Tag vor Heiligabend erhielt der Trainer von Fortuna Düsseldorf dann sein vorzeitiges Weihnachtsgeschenk: Funkel verlängerte bei dem Bundesligisten seinen Vertrag um ein Jahr bis 2021.
Der Routinier soll die Rheinländer erneut zum Klassenerhalt führen. „Ich habe immer wieder betont, wie sehr mir dieser Verein ans Herz gewachsen ist. Daher macht es mich stolz, dass der erfolgreiche Weg, den wir in den letzten Jahren eingeschlagen haben, auch nach dieser Saison seine Fortsetzung findet“, sagte der mit 66 Jahren älteste Coach der Liga. Er sei sich nicht erst seit dem Sieg gegen Union sicher, „dass wir die Klasse halten können“. Funkel erlebt damit ein komplettes Kontrastprogramm zu seiner letzten Vertragsverlängerung.
Anfang des Jahres war der Coach im Trainingslager in Marbella vom damaligen Vorstandschef Robert Schäfer quasi im Alleingang zum Saisonende gefeuert worden, auf Intervention der Fans und des Aufsichtsrates wurde die Entscheidung zurückgenommen – und der Kontrakt stattdessen verlängert. Diesmal war die Situation anders. Dass der Routinier nun noch ein Jahr dranhängt, hatte sich abgezeichnet und sorgte für gute Stimmung bei der Fortuna. sid