Die holländischen Spieler feierten wie die Europameister, dabei freuten sich die Akteure „nur“ über ihren ersten Sieg überhaupt bei einer Handball-Europameisterschaft: Die Niederlande mit dem großartigen Regisseur Luc Steins gewannen in der deutschen Gruppe C gegen das höher eingeschätzte Lettland mit 32:24 (16:10) und wahrten damit vor ihrem letzten Gruppenspiel gegen Titelverteidiger Spanien die theoretische Chance auf das Erreichen der Hauptrunde. Mit ihrem wieselflinken Spiel, dem nur 1,72 m großen Steins im Aufbau und den gefährlichen Rückraumschützen Kay Smits (7 Tore) und Iso Sluijters (6) zogen die Oranjes den schwerfälligen Letten über die 60 Minuten den Zahn und bewiesen, dass die viel diskutierte Aufstockung des Turniers von 16 auf 24 Teams durchaus Sinn machen kann. Die enge Deckung für Lettlands 2,15 m großen Linkshänder Dainis Kristopans klappte allerdings nicht immer, aus dem Rückraum, manchmal fast aus dem Stand, erzielte Kristopans sieben Tore..