Düsseldorf – Der „Trainer des Jahres“ muss bei Fortuna Düsseldorf gehen: Noch am Dienstagabend hatte der Tabellenletzte der Fußball-Bundesliga („Herzlichen Glückwunsch“) dem 66-Jährigen zur Wahl in der NRW-Landeshauptstadt gratuliert, am Mittwochmorgen war alles Makulatur, Funkel wurde die Übernahme der Roten Laterne durch das 0:3 bei Bayer Leverkusen zum Verhängnis. Ein Comeback auf der Bank wird es nicht mehr geben. „Meine Trainerkarriere ist beendet“, verkündete Funkel.
Nachfolger Funkels ist der langjährige England-Legionär Uwe Rösler (früher u.a. Manchester City). Zuletzt war der 51-Jährige bei Malmö FF in Schweden tätig gewesen. Für den ehemaligen Angreifer ist es die erste Trainerstation in Deutschland, als Coach hatte er in Norwegen, England und Schweden gearbeitet. „Ich kenne Uwe nicht persönlich, aber er übernimmt eine hundertprozentig intakte Mannschaft. Ich wünsche ihm alles erdenklich Gute und hoffe, dass er schnell Zugriff auf die Mannschaft erhält“, betonte der Ex-Coach.
Die Trennung wurde laut Funkel von den Club-Verantwortlichen damit begründet, dass man „einen neuen Impuls setzen“ wollte. Die Freistellung war aufgrund von sechs Niederlagen in den letzten acht Spielen abzusehen. „Der gesamte Verlauf der Saison hat uns gezeigt, dass wir es bisher nicht geschafft haben, auf Strecke die nötigen Punkte zu holen. Wir stellen mit 18 eigenen Treffern die torärmste Offensive und mit 40 Gegentoren die drittschwächste Defensive der Bundesliga. Das führt dazu, dass wir in der aktuellen Konstellation nicht mehr an den Turnaround für den Klassenerhalt glauben. Daher mussten wir zu diesem Zeitpunkt reagieren“, sagte Sportvorstand Lutz Pfannenstiel. Schon in der vergangenen Woche hatte es Spekulationen um ein Ultimatum für den Fortuna-Coach gegeben, diese wurden allerdings von Funkel selbst und den Verantwortlichen vehement dementiert. „Es stimmt einfach nicht, dass mir ein Ultimatum gestellt wurde. Das gibt es nicht, das gab es nicht und wird es auch nicht geben. Das steht ganz klar fest“, sagte Funkel am Montag.
Er vermutete eine gezielte Indiskretion: „Von denen, die verantwortlich sind im operativen Geschäft, hat das keiner gesagt.“ Die Urheber „verstecken sich im Gebüsch und haben nicht den Mut, mir das zu sagen“, so der Fortuna-Coach.
In der vergangenen Saison war das Bundesliga-Urgestein Funkel noch der große Held in Düsseldorf gewesen. Er führte die Mannschaft aus prekärer Lage noch zum Klassenerhalt, setzte sich gegen interne Widerstände durch und hatte die Fans der Düsseldorfer im Rücken. Dabei sollte er vor Jahresfrist im Winter-Trainingslager in Marbella durch den später geschassten Vorstandsvorsitzenden Robert Schäfer quasi im Alleingang zum Saisonende abserviert werden. Fanproteste sowie der irritierte Aufsichtsrat sorgten jedoch für die Rolle rückwärts in der Trainerfrage bei den Rheinländern.
Friedhelm Funkel hatte die Mannschaft 2016 in der 2. Bundesliga übernommen und sie im Jahr 2018 zurück ins Oberhaus geführt. Sein Vertrag in Düsseldorf war für den Fall des erneuten Klassenerhalts erst vor Weihnachten um ein Jahr verlängert worden. sid