Die letzten Tage haben Christian Prudhomme seine Mission sicher nicht leichter gemacht. Nach den Olympischen Spielen flog nun auch das Tennisturnier von Wimbledon aus dem Kalender. Prudhommes Tour de France freilich bleibt als nun letztes Großereignis erst einmal unangetastet. Stand jetzt würde die Große Schleife am 27. Juni in Nizza beginnen.
Es gibt nicht viele, die für das konsequente Festhalten des mächtigen Radsportfunktionärs an seinem Premiumprodukt allzu viel Verständnis haben. Die Corona-Pandemie wütet auch in Frankreich mit immer stärkerer Kraft. Mehr als 7500 Todesfälle waren gestern registriert, täglich werden es rasant mehr. Eine Tour – jenes Spektakel mit Millionen von Zuschauern am Straßenrand – unter diesen Bedingungen, so wetterte Frankreichs Ex-Sportminister David Douillet, wäre ein „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.
Aber man täte Christian Prudhomme Unrecht, ihn nur als kalten Geschäftsmann darzustellen, der die finanziellen Interessen über das Allgemeinwohl stellt. Man darf dem 59-Jährigen schon zutrauen, dass er die Realitäten der Krise im Blick hat. Die ebenfalls von seiner Organisation ASO veranstalteten Tour-Generalproben Dauphinée-Rundfahrt und Tour de Suisse sind bereits vertagt beziehungsweise komplett abgesagt. Und auch für die Tour selbst, so ist zu vernehmen, werden zumindest Ausweichtermine längst jongliert. Bis Mitte Mai soll eine Entscheidung fallen.
Die Rundfahrt ist in Frankreich halt mehr als ein Sportereignis. Die Tour ist ein Symbol, das im Land neben allen wirtschaftlichen Interessen für Nationalstolz und Lebensfreude steht. „Ich wünsche mir, dass die Tour de France diesen Sommer stattfindet. Wenn sie nämlich nicht stattfindet, würde dies bedeuten, dass sich das Land in einer katastrophalen Situation befindet“, sagte Prudhomme. Oder mit anderen Worten: Geht es der Tour in diesem Sommer gut, dann geht es auch Frankreich gut oder zumindest besser. Und dagegen hätte sicher niemand etwas einzuwenden. PATRICK REICHELT