München – Toto Wolff ist den anhaltenden Gerüchten um einen Formel-1-Ausstieg von Mercedes-Benz zum Ende der Saison 2020 energisch entgegengetreten. „Die Formel 1 ist gefestigt, wir haben den Support. Der Werbegegenwert ist enorm und wird auch wertgeschätzt. Insofern steht das im Moment nicht zur Debatte. Heute ist der Gegenwert in jedem Fall da“, sagte der Mercedes-Motorsportchef bei einer Video-Medienrunde mit deutschsprachigen Journalisten.
Der Marketingwert, den Mercedes durch die Plattform Formel 1 generiere, sei „enorm“, erklärte der Österreicher weiter. Das bedeute allerdings „nicht, dass man dieses Engagement nicht trotzdem hinterfragen muss. In Zeiten von Corona, wo die Automobilindustrie sich verändert, muss jedes Engagement auch diskutiert werden. So passiert das auch rund um den Motorsport.“
Stellung nahm Wolff (48) auch zu Gerüchten um eine mögliche Verpflichtung von Sebastian Vettel (32), der Ferrari am Saisonende verlässt. Der viermalige Weltmeister sei für das Silberpfeil-Team „ein Außenseiter-Kandidat“ für 2021. Wolff lobte den Heppenheimer als „tolle Persönlichkeit“ und „herausragenden Rennfahrer seiner Generation“. Vettel sei „niemand, zu dem ich sofort Nein sagen würde“.
Doch auch George Russell steht bei Mercedes hoch im Kurs. Der 22-jährige Brite ist im zweiten Jahr an Formel-1-Hinterbänkler Williams ausgeliehen, er entstammt dem Nachwuchsprogramm der Silbernen und kennt als Mercedes-Ersatzfahrer die Abläufe genauestens. sid