Papst Franziskus hat dem schwer verunglückten Ex-Formel-1-Piloten und mehrfachen Paralympics-Sieger Alessandro Zanardi einen persönlichen Brief geschrieben. Darin würdigt der Pontifex den 53-jährigen Italiener dafür, sich nach Schicksalsschlägen immer wieder aufgerappelt zu haben. „Ihre Lebensgeschichte ist ein Beispiel, wie man nach einem plötzlichen Stopp wieder starten kann“, heißt es in dem Brief: Durch den Sport haben Sie gelehrt, das Leben als Protagonist zu meistern, und haben aus einer Behinderung eine Lehre der Menschlichkeit gemacht“, so der Papst, der weiter schreibt: „In dieser so schmerzhaften Phase bin ich Ihnen nahe, ich bete für Sie und Ihre Familie.“
Zanardi, der 2001 bei einem Unfall auf dem Lausitzring beide Unterschenkel verloren hatte, war am Freitag bei einem Handbike-Rennen mit einem LKW kollidiert. Dabei zog er sich schwere Kopf- und Gesichtsverletzungen zu, ihm droht der Verlust beider Augen. Derzeit liegt Zanardi im künstlichen Koma