Budapest – Sonnenkönig Lewis Hamilton hat auf seiner furiosen Jagd nach sämtlichen Bestmarken der Formel 1 einen weiteren Rekord von Michael Schumacher eingestellt und dabei nicht nur Sebastian Vettel und Ferrari auf Platz sechs zu Statisten degradiert. Mit erdrückender Dominanz gewann der Brite in seinem unschlagbaren Mercedes zum achten Mal den Großen Preis von Ungarn – acht Siege auf derselben Strecke hatte zuvor nur Schumacher in Magny-Cours geholt. Kaum vorstellbar, dass dessen Rekord von sieben WM-Titeln Hamiltons Ansturm über das Saisonende hinaus standhält. Mit dem 86. Grand-Prix-Sieg seiner Karriere übernahm Hamilton die Führung in der WM.
„Ob ihr es glaubt oder nicht, ich musste trotzdem Gas geben“, sagte Hamilton: „Es ist eines meiner Lieblingsrennen, ich habe fast mein eigenes Rennen fahren können. Aber ohne dieses Team und dieses Auto hätte ich es nicht geschafft. In den letzten beiden Rennen war alles fantastisch, auf den Punkt.“
Für Vettel, der zwölf Runden vor Ende des Rennens von Hamilton überrundet wurde, sich trotz der Unterlegenheit des Ferrari aber bravourös schlug, war das Podium in unerreichbarer Ferne. Bezeichnend: Rang sechs bedeutet das beste Saisonergebnis des viermaligen Champions Die Plätze zwei und drei belegten Max Verstappen (Niederlande) im Red Bull und Hamiltons Teamkollege Valtteri Bottas (Finnland).
Verstappen erklärte: „Zweiter zu werden unter diesen Umständen ist wie ein Sieg. Wir haben es geschafft, zwischen die Mercedes zu fahren.“ Bottas hingegen haderte: „Ich habe es beim Start schon verloren. Es war ein schlechtes Rennen.“
Vettel hingegen schöpfte nach desolaten Spielberg-Tagen neue Hoffnung. „Es war ein besseres Wochenende als zuletzt, aber wir haben noch viel Arbeit vor uns“, sagte Vettel: „Mercedes fährt nicht auf einem eigenen Planeten, sondern in einem ganz anderen Universum.“
Das Universum bedankte sich gewohnt wortreich bei seiner Crew. „Es erfüllt mich mit Demut, weil ich mit so einer fantastischen Gruppe zusammenarbeiten darf“, sagte Hamilton: „Vielen, vielen Dank an jeden Zuhause und hier an der Strecke, mein Auto läuft wie auf Schienen.“ Auf dem 4,3 km kurzen Kurs hatte der sechsmalige Champion lange Zeit mehr als 25 Sekunden Vorsprung, sodass er sich kurz vor Rennende noch bequem einen weiteren Reifenwechsel leisten konnte – um den Rundenrekord zu brechen.
90 Minuten vor dem Start hatte Starkregen über dem Hungaroring eingesetzt, die Strecke trocknete nicht rechtzeitig ab, sodass fast alle Fahrer auf Intermediate-Reifen setzten. Bottas und Perez kamen beim Start überhaupt nicht vom Fleck, dafür machten Vettel und sein Teamkollege Charles Leclerc Tempo.
Nach vier Runden hatten sich die Verhältnisse so verändert, dass die Mehrzahl auf Slicks wechselte. Der Verkehr in der Boxengasse kostete vor allem Vettel Zeit, er brauchte danach einige Runden, um sich wieder heranzukämpfen, steckte aber nie auf.
An der Spitze zog Hamilton mit einer Rundenbestzeit nach der anderen einsame Kreise. Dahinter etablierte sich Verstappen, dessen Teilnahme nach einem Crash in der Anfahrt zur Startaufstellung fraglich war. „Es ist die Aufhängung, alles“, funkte Verstappen in die Box, rettete sein demoliertes Auto aber an den Start, wo die Mechaniker in einer Hau-Ruck-Aktion den Boliden klar machten.
Mit dem reparierten Auto biss sich Verstappen entschlossen hinter Hamilton fest, ohne den Weltmeister zu irgendeiner Zeit gefährden zu können. „Wir können uns eigentlich nur selbst gefährlich werden“, hatte Mercedes-Teamchef Toto Wolff vor dem Start bei Sky gesagt.
Vettel gelang es, vor Leclerc (Elfter) ins Ziel zu kommen. Im nächsten Jahr sind die Ferrari-Fahrer voraussichtlich Konkurrenten in verschiedenen Farben, welche Vettel dann vertreten wird, blieb auch in Ungarn offen. Seinen Flirt mit Racing Point, das 2021 im Aston-Martin-Werksteam aufgehen wird, wollten weder er selbst noch RP-Teamchef Otmar Szafnauer bestätigen.
Den erwarteten Protest gegen Racing Point legte Renault ein. Die Franzosen halten die Wagen von Lance Stroll und Sergio Perez für nicht rechtens, es geht um die Bremsbelüftung. Ein Ergebnis stand bis zum Druck dieser Ausgabe nicht fest. sid