Das Saisonfinale der NBA hat noch gar nicht begonnen, da haben die besten Basketball-Spieler der Welt natürlich längst die Grenzen des goldenen Käfigs von Orlando ausgelotet. So wie Lou Williams eben, der Guard der Los Angeles Clippers, der die Abreise zu einer Beerdigung gleich zu einem Abstecher in einen Stripclub nutzte. Natürlich war die Aufregung groß und die Macher der Liga haben schmerzlich vor Augen geführt bekommen, dass ihnen bis zur Entscheidung im Oktober noch so mancher banger Moment bevorstehen dürfte.
Aber Fälle wie der von Williams zeigen ja auch, dass das System funktioniert. Die Liga hat für die Saisonentscheidung auf dem Gelände der Disney World ein umfassendes Hygienekonzept aufgelegt. 113 Seiten, die detailliert festlegen, woran sich die Profis zu halten haben. Bis hin zu den Spielkarten, die nach Benutzung weggeworfen werden müssen. Die Toleranz ist gering, wer beim Verstoß ertappt wird, wird isoliert. Williams etwa muss zehn Tage passen und wird den Clippers in den ersten beiden Einsätzen in Orlando fehlen. Das mag in dieser Frühphase noch verschmerzbar sein, aber die Profis werden seinen Fall und das Strafmaß in den nächsten Wochen in Erinnerung haben. Spätestens dann, wenn das Saisonfinale mit den Playoffs in die heiße Phase geht.
Aber das muss auch so sein. Man darf nicht vergessen, dass es bei der weltweit beachteten Saisonentscheidung um weit mehr geht, als nur den Nachfolger für den amtierenden Champion Toronto Raptors zu finden. Die NBA will in Disney World starke Zeichen setzen. Gegen Rassismus in der amerikanischen Gesellschaft. Aber eben auch gegen die Pandemie, die gerade den Gastgeber-Staat Florida massiv in Atem hält. Mit mehr als 420 000 bestätigten Fällen hat der Sonnenstaat eine mehr als doppelt so hohe Infektionsrate wie Deutschland in seiner Gesamtheit. Wenn unter diesen Umständen die besten Basketballteams der Welt gegeneinander antreten und ohne größere Zwischenfälle einen neuen Champion küren, dann ist das auch ein Zeichen an die Menschen: Jawohl, auch in den Zeiten der Pandemie ist ein Stück Normalität möglich.
Auch das wird den Profis in der Disney World praktisch täglich aufs Neue vor Augen geführt. Und es wird seine Bedeutung haben. Auch wenn der goldene Käfig von Orlando manchmal klein wird.
patrick.reichelt@ovb.net