Barcelona – Der Meistertitel ist futsch, im Pokal ist schon lange Schluss – jetzt muss in der Königsklasse eine Erfolgsstory her: Der FC Barcelona steht vor dem Rückspiel im Achtelfinale der Champions League (Samstag, 21 Uhr/DAZN) gegen Neapel unter Druck – eine Saison ohne Titel können sich die Katalanen eigentlich nicht leisten.
„Die Fans verlieren allmählich die Geduld, wenn wir ihnen nichts präsentieren“, warnte Superstar Lionel Messi. Die Katalanen erlaubten sich vor allem nach dem Restart zu viele Patzer und mussten in der Meisterschaft Real Madrid den Vortritt lassen. Messi hielt deshalb zuletzt eine Brandrede. „Wenn wir so weiter machen, wird es schwierig, die Champions League zu gewinnen. Wenn wir um den Titel mitspielen wollen, müssen wir vieles ändern – sonst scheiden wir schon gegen Napoli aus“, schimpfte er. Im Pokal war sein Team im Februar an Athletic Bilbao gescheitert.
Neben dem sportlichen Tief trug auch Messis eigene Situation zuletzt zur Unruhe bei. Nachdem der 33-Jährige die Verhandlungen mit Barca über einen neuen Vertrag ab 2021 abgebrochen hatte, kamen Gerüchte über einen Wechsel zu Inter Mailand auf. Inter-Trainer Antonio Conte winkte jedoch ab: „Es ist einfacher, den Mailänder Dom zu versetzen, als Messi nach Mailand zu holen.“
Auch für Barça-Coach Quique Setien steht gegen Neapel viel auf dem Spiel. In Spanien wird spekuliert, dass ein vorzeitiges Königsklassen-Aus auch das Ende für Setien bedeuten könnte, Namen wie Xavi, Patrick Kluivert oder Ronald Koeman werden bereits gehandelt. sid