Naomi Osaka hat ein bisschen Bammel vor dem Duell der Dominatorinnen. „Sie ist Serena, und ich fühle mich wirklich eingeschüchtert, wenn ich sie auf der anderen Seite des Platzes sehe“, sagte die Japanerin (23), die zuvor die Taiwanesin Hsieh Su-we mit 6:2, 6:2 geschlagen hatte, zum Aufeinandertreffen zweier absoluter Topstars im Halbfinale der Australian Open. Serena Williams schlug im Viertelfinale die Weltranglistenzweite Simona Halep (Rumänien) 6:3, 6:3.
Osaka gegen Serena Williams, die Topspielerin der neuen Generation mit schon drei Majortiteln gegen die 23-malige Grand-Slam-Siegerin – mehr geht nicht im Damentennis. Auch Williams hat großen Respekt vor ihrer Kontrahentin und fiebert dem Duell am Donnerstag entgegen: „Sie ist so eine starke Spielerin auf dem Platz und eine so große Inspiration abseits des Platzes.“