Wolfsburg/München – Der EHC München ist dank seines Red-Bull-Neureichtums in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) nicht sonderlich beliebt – einmal aber konnte er sich der Sympathien und der Anerkennung der anderen Vereine sicher sein: Als er im Februar 2019 im Finale der Champions Hockey League (CHL) im schwedischen Göteborg stand. Zwar unterlag er dem Gastgeber, den Frölunda Indians, mit 1:3, doch Manager Christian Winkler hielt beim anschließenden Bankett immer wieder sein Smartphone in die Höhe, um zu zeigen, von welchem DEL-Kollegen gerade Glückwünsche zum guten Abschneiden eingetroffen waren. Und überhaupt war es ein großer Tag für das Münchner Eishockey: 600 Fans reisten mit, der Verein konnte sich „Mia san mia“-mäßig fühlen.
Die Chance, in der kommenden Saison Ähnliches zu erleben, hat der EHC sich am Montagabend durch einen 6:1-Sieg in Bremerhaven gesichert. Er wird einen der vier deutschen Startplätze in der CHL belegen – daran ändert auch die 1:5-Niederlage gestern Abend in Wolfsburg nach zuvor neun Siegen nichts. „Zu viele Strafzeiten genommen – dann hat’s gescheppert“, erklärte Kapitän Konrad Abeltshauser.
Zwar ist die CHL angesichts geringer Reisezuschüsse und Prämien eher Zuschussgeschäft als Ertragsquelle – doch für den EHC und den Red Bull-Konzern ein Prestigeprojekt. Glückseligkeit herrschte in der Firma, als 2019 beide Clubs aufeinandertrafen im Halbfinale: München – Salzburg, Hin- und Rückspiel ausverkauft.
Auf europäischer Bühne wird der höchste Werbeeffekt erzielt – und für Trainer Don Jackson ist die CHL nach neun nationalen Titeln (acht in Deutschland, einer in Österreich) das Spielfeld für seine Ambitionen. Er hat in jedem Jahr den EHC über die Gruppenphase, in der man regelmäßig auf skandinavische, osteuropäische und Schweizer Teams traf, hinausgeführt. In der ewigen Tabelle der CHL sind die Münchner Fünfter.
2020/21 gab es keine CHL, wegen Corona, 21/22 wird sie zurückkehren. Ab 26. August. Wenn alles glatt läuft: Die ersten Spiele mit Hallenpublikum. Die CHL wäre geschichtsträchtig. GÜNTER KLEIN