Ilkay Gündogan
Ilkay Gündogan hat sich an seine fußballerischen Anfänge erinnert und seinem Heimatverein den Bau eines Kunstrasenplatzes ermöglicht. Der 30 Jahre alte Profi von Manchester City spendierte dem Gelsenkirchener Bezirksligisten Hessler 06, bei dem er zehn Jahre in der Jugend gespielt hatte, seine komplette Meisterprämie. Damit konnte der Club den Bau des dringend benötigten Platzes im Jahnstadion in Angriff nehmen. „Wir sind dem Verein nach wie vor sehr eng verbunden, denn wir haben große Teile unserer Kindheit hier verbracht“, sagte Ilhan Gündogan, Onkel und Manager des früheren Bundesliga-Profis: „Als Ilkay hörte, dass sich viele Kinder abmelden, weil es keinen Kunstrasenplatz gibt, hat ihn das sehr getroffen.“ Gündogans Beitrag macht einen Großteil der 300 000 Euro aus, die der Verein investiert. Die restlichen 350 000 trägt die Stadt. „Ohne Ilkay hätten wir dieses Projekt nicht starten können“, sagte der Vereinsvorsitzende Rainer Konietzka. Die Bezirksbürgermeisterin Marion Thielert sagte: „Es ist toll, dass Herr Gündogan seine Wurzeln nicht vergessen hat. Das zeugt von einem großen Charakter.“
Ridle Baku
Auszeichnung für U 21-Europameister Ridle Baku, 23, vom VfL Wolfsburg: Der Rechtsverteidiger wird Botschafter der Aktion „Fußball trifft Kultur“. Mit dem 2007 von der LitCam GmbH initiierten und seit 2012 von der Stiftung der Deutschen Fußball Liga (DFL) geförderten integrativen Bildungsprogramm soll die Begeisterung für den Fußball als Lernmotivation genutzt werden. Damit soll Kindern aus benachteiligten Stadtteilen ein Zugang zu Sprache und Kultur ermöglicht werden. „Der Fußball hat eine einende Kraft. Wenn du auf den Platz gehst, ist es völlig egal, woher du kommst. Dann zählt nur das gemeinsame Ziel“, sagte Baku, der auch schon einmal für das deutsche A-Nationalteam aufgelaufen ist.