Istanbul/Hamburg – Stefan Kuntz flachste mit Regisseur Hakan Calhanoglu, knuddelte seinen Kapitän Burak Yilmaz und verbreitete auch sonst beste Laune und Optimismus im Camp der türkischen Nationalmannschaft. Mit der nötigen Leichtigkeit und einem Plus an Teamgeist will der 59-Jährige seine neue Mannschaft doch noch zu einer Punktlandung in der WM-Qualifikation führen.
„Vor allem auf das Thema Selbstvertrauen und Teambuilding lege ich großen Wert“, sagte der frühere Erfolgscoach der deutschen U21 und Europameister von 1996 vor dem spannenden Schlussspurt in der Gruppe G. Die Türkei geht die beiden abschließenden Partien in Lauerstellung mit 15 Punkten hinter Norwegen (17) und den Niederlanden (19) an.
Im Rennen um Platz zwei, der zur Teilnahme an den Play-offs um die Katar-Tickets berechtigt, sind die Chancen der Türken durchaus reell. Denn die Norweger müssen ohne Erling Haaland im Gruppenfinale am Dienstag noch in den Niederlanden antreten. Die „Wikinger“ haben aktuell neben dem Punktevorsprung gegenüber Kuntz’ Team auch die um fünf Treffer bessere Torbilanz. Also gilt es für die Türken schon am Samstag (18.00 Uhr/DAZN) gegen Gibraltar zu liefern und anschließend in Montenegro nachzulegen.