Argentiniens Oasen-Provinz San Juan steht wegen des Fußball-Clasicos gegen Brasilien komplett kopf. Überfüllte Hotels, ausgebuchte Flüge an die Westgrenze zu Chile und vor allem eine vier Kilometer lange, mehrspurige Autoschlange auf staubiger Straße vor der Sperrbarriere zur Ticketausgabe zeugten am Sonntag von einem angeheiztem Klima zwei Tage vor dem Eliminatorias-Duell zwischen den Freunden Lionel Messi und Neymar.
Wegen des Andrangs der größtenteils seit Samstag in ihren Wagen und Zelten ausharrenden Fans wurde gar die für Montagmorgen vorgesehene Öffnung der Kassenhäuschen vorverlegt, und als die letzte Absperrung gegen 20 Uhr am Sonntagabend aufgehoben wurde, begann ein Ansturm Tausender, viele mit Klappstuhl für die Wartezeit unterm Arm, auf die 25 000 Eintrittskarten. Es ist das Topduell des amtierenden Südamerika-Meisters gegen die bislang einzige für die WM 2022 qualifizierte Nation des Kontinents, das im September in Sao Paulo wegen Vergehen argentinischer Profis gegen Corona-Beschränkungen nach fünf Minuten abgebrochen wurde. Bei zwölf Zählern Vorsprung auf die Teams auf den Plätzen vier bis sechs könnte Argentinien bei danach noch maximal zwölf zu vergebenden Punkten mit einem Sieg gegen den Erzrivalen nun eines der vier Direkttickets nach Katar lösen.