Atlanta – Die Corona-Turbulenzen gehen auch an Franz Wagner nicht spurlos vorbei. Seit Wochen tobt sich eine Infektionswelle in der NBA aus, ein Topstar nach dem nächsten geht in Quarantäne. Doch das hält den Rookie nicht davon ab, weiter beeindruckend aufzuspielen. „Es gibt natürlich viel Ablenkung und die größte ist, dass man selbst Angst hat, es irgendwie zu haben“, sagte Franz Wagner nach dem 104:98-Sieg bei den Atlanta Hawks: „Wir testen jeden Tag zwei, drei Mal. Sobald das Spiel losgeht, vergesse ich es eigentlich recht schnell und probiere, das Spiel zu gewinnen.“ Sein Bruder Moritz, der ebenfalls für Orlando spielt, kann sein Team derzeit allerdings nur vor dem Fernseher sehen: Der 24-Jährige steht seit einer Woche im Covid-Protokoll.
Mit 25 Punkten war Franz Wagner, 20, einmal mehr bester Werfer seines Teams. Hinzu kamen vier Rebounds und zwei Blocks. Die Werte, die der Berliner aufzuweisen hat, sind beeindruckend. Nach 30 Spielen für Orlando hatte einzig einst der große Shaquille O’Neal mehr Punkte auf dem Konto (679) als der Flügelspieler (437), der schon mit 16 Jahren in der Bundesliga für Alba spielte. Wagner kommt im Schnitt auf 14,9 Punkte pro Spiel. Wagners Trainer Jamahl Mosley lobt regelmäßig den hohen Basketball-IQ seines Youngsters, Bundestrainer Gordon Herbert spricht von einer „grandiosen Saison“ des Shootingstars.
Die Liste der Ausfälle aufgrund der Pandemie platzt mittlerweile aus allen Nähten. Beim Spiel der Magic in Atlanta fehlten insgesamt zwölf Profis beider Teams aufgrund von Corona. Atlanta musste ohne seine Stars Trae Young und Clint Capela antreten, immer wieder kriegen Teams die nötigen acht Profis trotz Nachverpflichtungen mit 10-Tages-Verträgen nicht zusammen.
Es sind außergewöhnliche Zeiten in der stärksten Basketball-Liga der Welt, die trotz der Corona-Flut ohne Pause weiterlaufen soll. „Das Virus wird nicht ausgerottet und wir müssen lernen, damit zu leben“, sagte NBA-Boss Adam Silver kürzlich. Und wenn die Brooklyn Nets angesichts von zehn infizierten Spielern ihr Christmas Game am zweiten Weihnachtstag bei den Los Angeles Lakers nicht absolvieren können, wird eine andere Partie in die Prime Time geschoben – The Show must go on. sid