Berlin – Cool, cooler, Köln. Enorm effektiv hat der 1. FC Köln seinen Aufwärtstrend in der Bundesliga fortgesetzt und nach dem 3:1 (2:0) bei Hertha BSC den Sprung auf einen Europacup-Platz geschafft. Anthony Modeste (30. Minute), der Ex-Berliner Ondrej Duda (32.) und Jan Thielmann (90.+1) erzielten im lausig kalten Olympiastadion die Treffer für die Geißbock-Elf.
Drei Siege in Serie und vier Auswärtsspiele ohne Niederlage hievten die Kölner auf Platz sechs. Für die glücklose Hertha, für die Vladimir Darida (57.) nur verkürzen konnte, endete hingegen eine Serie von fünf Heimspielen ohne Niederlage. Der Relegationsplatz bleibt als Drohkulisse nur drei Zähler entfernt. Die in Berlin erlaubten gut 2000 Zuschauer quittierten die nach dem Kölner Doppelschlag insgesamt zu mutlose Leistung mit Pfiffen.
Corona diktierte die Hertha-Agenda in der kurzen Vorbereitung. Nach den gefühlt täglichen Meldungen über neue Infektionsfälle gab es am Spieltag eine tatsächlich positive Nachricht. Santiago Ascacibar war spielbereit, Lucas Tousart saß immerhin auf der Bank. Somit fehlten Trainer Tayfun Korkut in Dedryck Boyata und Ishak Belfodil letztlich nur zwei Startelf-Kandidaten pandemie-bedingt.
Mit Brummbär-Attitüde, stoisch ruhig, reagierte Kölns Coach Steffen Baumgart auf seine nötige Personalveränderung. Luca Kilian ersetzte den nach Chicago abgewanderten Rafael Czichos als Innenverteidiger. Alles kein Problem, so Baumgarts Signal, das sein Team auch umsetzte. FC-Schlussmann Marvin Schwäbe sammelte mit einer Parade gegen den frei vor ihm stehenden Maolida (28.) Pluspunkte im von Baumgart ausgerufenen Torwart-Wettstreit mit Timo Horn. Typisch Hertha: Im Gegenzug fand Mark Uth mit einer tollen Flanke Modeste, der Maolida demonstrierte wie cool man sein muss – 1:0 für Köln.. Duda legte mit seinem Flachschuss unter freundlicher Mithílfe von Hertha-Keeper Alexander Schwolow schnell nach. Die Hertha-Statik gerät eben schnell ins Wanken. Das bestätigte sich auch zum Auftakt der Rückrunde, dpa