Bad Tölz – Die heiße Phase der Saison beginnt. Für die Tölzer Löwen allerdings etwas anders, als sie es sich vorgestellt, vorgenommen hatten: Ab Mittwoch, 16. März, kämpfen sie in der ersten Runde der Playdowns um den DEL2-Klassenerhalt. Die Best-of-Seven-Serie beginnt mit einem Heimspiel (19.30 Uhr) gegen die Lausitzer Füchse aus Weißwasser.
„Gegen Corona haben selbst Tölzer Löwen keine Chance“, sagt Ralph Bader. Er übernahm die Geschäfte in Tölz, als die Mannschaft noch Chancen auf die Teilnahme an den Pre-Playoffs hatte. Doch dann setzte das Virus große Teile des Teams außer Gefecht. Anschließend holten die Tölzer mit ihren angeschlagenen und verletzten Spielern kaum noch Punkte, rutschten auf Rang 12 ab. „Jetzt ist es so, aber wir sehen das Positive, es ist eine neue Herausforderung, und wir nehmen den Kampf an“, verspricht Bader.
Ob der Klassenerhalt in 4 oder 14 Spielen gelingt – die Verlierer der ersten Runde machen in einer weiteren Best-of-Seven-Serie untereinander den Absteiger aus – sei egal. Doch Bader ist überzeugt: „Diese Mannschaft hat die Qualität, den Klassenerhalt zu erreichen, wenn sie wieder annähernd komplett ist.“ Bader hofft auf ein paar Rückkehrer aus dem Lazarett und gut erholte Spieler nach der guten Woche Pause. Ins Team zurückkehren könnten Kapitän Philipp Schlager nach einer Gehirnerschütterung, die angeschlagenen Tyler McNeely sowie die Verteidiger Dominic Bohac, Ian Brady und Markus Eberhardt. Für das Tor stünde wieder der junge Josef Hölzl zur Verfügung, der bisher eine gute Saison abgeliefert hat. NICK SCHEDER