Dallas – Als Maximilian Kleber seine große Dreier-Show abzog, war auch Dirk Nowitzki verzückt. „Yessir!!!!“, kommentierte der deutsche Basketball-Superstar bei Twitter den 110:104-Sieg der Dallas Mavericks gegen die Utah Jazz. Dabei sah er in Spiel zwei der ersten Play-off-Runde einen Kleber, der mit 25 Punkten eindrucksvoll auftrumpfte. Klebers persönliche Bestleistung in der NBA sind 26 Punkte in einem Spiel. In den Playoffs erzielte er zuvor nie mehr als 14 Zähler in einer Partie.
„Ich habe heute morgen mit Dorian Finney-Smith (Mitspieler, d. Red.) gesprochen und ihm gesagt, dass ich zehn Dreier verwandele“, sagte Kleber nach dem Erfolg, durch den Dallas in der Serie „best of seven“ auf 1:1 stellte und weiter vom zweiten NBA-Titel nach 2011 träumen darf. Zehn wurden es zwar nicht, aber Kleber jagte starke acht von elf Dreierversuchen durch das Netz, zwei davon in der Crunch Time.
„Ich wusste: Wann immer ich den Ball bekomme und ich Platz habe, lasse ich ihn wieder fliegen – denn ich hatte ein heißes Händchen“, so Kleber. Da Mavericks-Superstar Luka Doncic auch im zweiten Spiel erneut wegen einer Wadenverletzung fehlte, kam die Leistungssteigerung von Kleber gerade recht. Noch während der Hauptrunde hatte der 30-Jährige häufig mit kleineren Blessuren zu kämpfen, und sein Wurf fiel zu unbeständig.
„Natürlich fühlt es sich gut an, diese Würfe zu treffen. Das Ende der Saison war nicht so schön“, sagte Kleber, der in der Hauptrunde nur auf eine Feldwurfquote von 39,8 Prozent gekommen war. Auch Coach Jason Kidd lobte: „Er ist einfach ein Profi. Er arbeitet defensiv und beschwert sich nie. Er muss die schießen, er kann das. Und heute hat er sie gemacht.“ In der Nacht zum Freitag (3.00 Uhr) geht die Serie weiter, zwei Auswärtsspiele in Salt Lake City stehen nun an. Und Maximilian Kleber wird bereit sein.
Als Vertreter auf der Doncic-Position überragte neben dem Deutschen zudem Jalen Brunson mit dem Karrierebestwert von 41 Punkten. „Ich freue mich sehr für ihn. So wie er heute Abend gespielt hat – herausragend“, sagte auch Brunson über Kleber. sid, doa