Nähern sich die Verstappen-Familie und Mercedes-Teamchef Toto Wolff (50) wieder an? Fest steht: Beim letzten Formel-1-Rennen in Imola gab es wieder die erste Kontaktaufnahme der beiden verfeindeten Parteien. Wolff grüßte Weltmeister-Vater Jos Verstappen (50) im Vorbeigehen, beiden hielt einen kurzen Small-Talk. Danach sagte Verstappen Senior erstaunt: „Das war der erste Kontakt, den ich mit Toto seit Silverstone 2021 hatte.“
Damals gab es im Rennen eine heftige Kollision zwischen Red-Bull-Herausforderer Max Verstappen (24) und Mercedes-Titelverteidiger Lewis Hamilton (36). Während Verstappen eine Nacht im Krankenhaus verbringen musste, konnte Hamilton sein Heimrennen gewinnen und ließ sich von sein Landsleuten feiern. Das nahmen ihm die Verstappens übel. Danach spitzte sich der Konkurrenzkampf zu.
Was bedeutet die Annäherung? Vor dem Streit machte Wolff kein Geheimnis daraus, Verstappen als zukünftigen Mercedes-Piloten auf seiner Liste zu haben. Unsere Zeitung erfuhr: Verstappen hat zwar einen Vertrag mit Red Bull bis Ende 2028, es gibt aber eine Ausstiegsklausel, die von Red-Motorsportchef Helmut Marko bestätigt wird. „Es gibt Leistungsklauseln im Vertrag, die Max theoretisch einen Ausstieg ermöglichten.“ Soll heißen: Wenn es Red Bull nicht gelingt, am Ende einer Saison unter den ersten drei der Konstrukteurswertung zu liegen, wäre Verstappen frei. Doch Marko sieht das entspannt: „Da müsste schon viel passieren. Und ein Mercedes-Fan ist Max immer noch nicht.“ rb