Der ukrainische Boxstar und frühere Leichtgewichts-Weltmeister Wassyl Lomatschenko hat im New Yorker Madison Square Garden einen einstimmigen Punktsieg gegen den US-Amerikaner Jamaine Ortiz gefeiert. Für den 34 Jahre alten Olympiasieger von 2008 und 2012 war es der erste Kampf, nachdem er seine Karriere wegen des Krieges unterbrochen hatte.
Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine Ende Februar war Lomatschenko in seine Heimat gereist und hatte sich den ukrainischen Streitkräften in einem Verteidigungs-Bataillon in seiner Geburtsstadt Bilhorod-Dnistrowskyj bei Odessa angeschlossen. Auch nachdem sein Promoter Bob Arum eine Ausnahmegenehmigung zur Ausreise Lomatschenkos erwirkt hatte, blieb der Boxer in der Heimat, um gegen die russischen Invasoren zu kämpfen. Im September entschloss er sich dann zur Rückkehr in den Ring.
„In jedem Fight repräsentierst du dein Land, deine Flagge“, sagte Lomatschenko. Er, der seine WM-Titel im Oktober 2020 bei einer Niederlage gegen Teofimo Lopez verloren hatte, will nun gegen Devin Haney, ungeschlagener Weltmeister von vier Verbänden, die Krone zurückholen: „Das ist eine weitere Gelegenheit, die Aufmerksamkeit auf die Ukraine zu lenken.“