Doha – Die Amerikaner haben gleich zu WM-Beginn ihr erstes WM-Endspiel – zumindest nach Ansicht von Jürgen Klinsmann. „Das ist das Spiel der Spiele für sie in der Gruppe“, sagte der langjährige US-Nationaltrainer vor dem US-Auftakt gegen Wales an diesem Montag. Die Partie sei „enorm wichtig. Du brauchst gleich mal drei Punkte“.
Sechs Jahre nach dem Ende der Klinsmann-Ära hat Team USA in Katar viel vor. Die hungrige Mannschaft um den Ex-Bundesliga-Star Christian Pulisic und ihr charismatischer Trainer Gregg Berhalter visieren bei der ersten WM-Teilnahme seit dem Achtelfinal-Aus in Brasilien 2014 die K.o.-Phase an. „Was ich glaube“, sagt Berhalter, „ist, dass wir an unserem besten Tag jede Mannschaft der Welt schlagen können. Jede!“
Doch bei aller Euphorie ermahnt Klinsmann seine Erben, den Fokus voll auf den Turnierstart zu legen: „Die Amis können nicht spekulieren, dass sie England schlagen. Sie müssen gleich vorlegen und schauen, dass sie Wales schlagen.“ sid