Ar-Rayyan – Heung-Min Son nahm die Maske vom Gesicht und schnaufte durch. In die Rolle des Superhelden war er nicht geschlüpft – seine Südkoreaner hatten gegen Uruguays Altstars dennoch durchaus Eindruck gemacht. 0:0 hieß es am Ende zum Auftakt der Gruppe H, und zumindest im Vergleich mit Luis Suarez, dem mit allen Wassern gewaschenen Veteranen der Südamerikaner, sah Son deutlich besser aus.
„Ich will immer gewinnen, es hat nur ein bisschen gefehlt“, sagte er nach dem Spiel, „ich bin trotzdem sehr stolz auf unsere Leistung. Zum Glück war meine Verletzung nicht so schlimm, ich war rechtzeitig fit.“
Denn lange Zeit war fraglich gewesen, ob er überhaupt würde spielen können. Der Torjäger von Tottenham Hotspur wurde nach einem mehrfachen Bruch der Augenhöhle operiert. Letztlich lief er mit Gesichtsschutz auf und überzeugte gegen die Oldies aus Uruguay. Nicht nur Suarez (35) und Kapitän Diego Godin (36) sind bei den Südamerikanern mittlerweile in die Jahre gekommen. Godin meinte: „Wir hatten keine klare Aktion und mussten erst über den Kampf ins Spiel finden. Dann haben wir den einen oder anderen Konter gesetzt. Aber irgendwie fehlte die Präzision.“
Südkorea wirkte äußerst reif, war im Spielaufbau wesentlich strukturierter und sehr variabel. Uruguay setzte sein körperliches Spiel dagegen. Vieles wirkte ein wenig zufällig, dennoch ging es nach Ballgewinn oft schnell nach vorne. Und die Südamerikaner bekamen auch eine Großchance in Hälfte eins: Nach einer Ecke köpfte Godin an den Pfosten (43.). Chancen gab es auch in der zweiten Hälfte: Federico Valverde traf spät den Pfosten (89.), Son zielte wenig später knapp vorbei (90.).