Doha – Cristiano Ronaldo zitterte nach seinem WM-Rekord an der Seitenlinie mit, nach seiner Auswechslung brüllte der Superstar Kommandos, er fuchtelte mit den Armen – und er wurde spät erlöst. Nach einer packenden und wilden Schlussphase ist Ronaldo mit Portugal erfolgreich in seinen wohl letzten Anlauf auf den Titel gestartet, nachdem der Altmeister zuvor Geschichte geschrieben hatte. Die Seleccao feierte zum Turnierauftakt ein verdientes 3:2 (0:0) gegen Ghana, damit hat sich Portugal in der Gruppe H gleich die Pole Position fürs Achtelfinale gesichert.
„Das war ein sehr schöner Moment. Jetzt habe ich einen Weltrekord, darauf bin ich sehr stolz“, sagte Ronaldo. Das Theater um seine Trennung von Manchester United war vergessen: „Das Kapitel ist abgeschlossen, ich konnte meinem Team helfen, der Rest ist egal.“
Der fünfmalige Weltfußballer hatte per umstrittenem Foulelfmeter (65.) für die überlegenen Portugiesen zur Führung getroffen, er hat damit als erster Spieler überhaupt Tore bei fünf Weltmeisterschaften erzielt. Joao Felix (78.) und Rafael Leao (80.) legten in einer packenden zweiten Hälfte für den Favoriten nach, Andre Ayew (73.) hatte für Ghana vor 42 662 Zuschauern ausgeglichen. Osman Bukari (89.) machte es in der Schlussphase wieder spannend.