Ar-Rayyan – Matchwinner Andrej Kramaric und Topstar Luka Modric grinsten breit und umarmten sich innig, Alphonso Davies schlich nach einem Wechselbad der Gefühle mit hängendem Kopf vom Feld. Der Bayern-Star hatte nach 68 Sekunden nicht nur das schnellste Tor dieser WM erzielt, sondern auch das allererste für Kanada bei einer Endrunde. Die Freude war allerdings von kurzer Dauer: Beim Schlusspfiff hieß es 1:4 (1:2) gegen den Vize-Weltmeister – die Nordamerikaner haben damit keine Chance mehr auf das Weiterkommen.
„Ich bin enttäuscht“, sagte Davies, der zum Auftakt gegen Belgien einen Elfmeter vergeben hatte: „Wir haben in jeder Minute unser Bestes gegeben. Aber beim Fußball geht es nun mal ums Gewinnen.“
Der Hoffenheimer Kramaric (26., 70.), Marko Livaja (44.) und Lovro Majer (90.+4) drehten die Partie vor 44 374 Zuschauenden im Khalifa-International-Stadion. „Es ist ein großartiges Gefühl, hier bei einer WM zwei Tore zu machen. Ein besonderer Moment“, sagte der überglückliche Kramaric. Ein Remis gegen den ewigen Mitfavoriten Belgien am Donnerstag reicht den Routiniers vom Balkan nun zum sicheren Achtelfinaleinzug.
Der wuchtige Kopfball von Davies, der das erste Tor eines Bayern-Spielers bei dieser Weltmeisterschaft bedeutete, versetzte den Kroaten nach wenig mehr als einer Minute einen heftigen Schock. Doch das „goldene Mittelfeld“ der Kroaten mit Modric, Marcelo Brozovic und Mateo Kovacic riss nach gut 20 Minuten die Fäden an sich und drehte die Partie.
Kanada warf nach dem Seitenwechsel alles nach vorn. Schlussmann Milan Borjan, im heutigen Kroatien geboren, verhinderte in der 54. Minute gegen den freistehenden Kramaric mit einer Glanzparade den Zwei-Tore-Rückstand. Aus schwierigerer Position machte Kramaric wenig später alles klar.