Al-Chaur – Souverän, aber ohne Glanz: Angeführt von Jungstar Cody Gakpo haben sich die Niederlande mit ihrem zweiten Erfolg bei der WM als Sieger der Gruppe A für die K.o.-Phase qualifiziert. Die Mannschaft von Bondscoach Louis van Gaal schlug zum Abschluss der Vorrunde den einmal mehr überforderten Gastgeber Katar 2:0 (1:0), offenbarte dabei aber erneut Schwächen. Um endlich den von van Gaal als Ziel ausgerufenen ersten WM-Triumph zu feiern, muss sich Oranje steigern. „Wir können sicher stärker spielen, aber wir werden auch besser und besser“, sagte Oranje-Torwart Andries Noppert nach Abpfiff.
Gakpo (26.) mit seinem bereits dritten WM-Treffer und Frenkie De Jong (49.) schossen die Elftal zum Sieg, nun geht es im Achtelfinale am Samstag (16.00 Uhr MEZ) im Khalifa-International-Stadion gegen den Zweitplatzierten der Gruppe B. Katar versuchte, die großen spielerischen Defizite durch Einsatz wettzumachen, das Team von Trainer Felix Sanchez wird dennoch als schlechtester Gastgeber in die WM-Geschichte eingehen.