Al-Rajjan – Der frühere Bundesliga-Stürmer Mladen Petric sieht die kroatische Mannschaft nicht mehr so schlagkräftig wie vor vier Jahren bei der WM in Russland, wo Kroatien Vizeweltmeister wurde. „Ich glaube, dass das Team 2018 noch ein wenig stärker war. Es stehen gute Angreifer im Kader, aber es fehlt ein Stoßstürmer von internationalem Format, so wie es Mario Mandzukic war. Und auch wenn Modric weiter absolute Weltklasse ist: Er ist nun mal auch schon 37, das lässt sich nicht komplett kaschieren“, sagte Petric der „Süddeutschen Zeitung“. Kroatien tritt an diesem Freitag (16.00 Uhr/MagentaTV) im Viertelfinale von Katar gegen Rekordweltmeister Brasilien an. Bei Modric verwies Petric, der selbst 44 Länderspiele bestritt, auch auf dessen Auswechslung im Achtelfinale gegen Japan – früher undenkbar. „Die Mannschaft ist leicht über ihrem Zenit. Aber es ist ihr trotzdem vieles zuzutrauen“, meinte Petric, der in der Bundesliga für Borussia Dortmund und den Hamburger SV spielte.