Portugals Fußball-Verband hat Berichte über eine angebliche Abreise-Drohung von Cristiano Ronaldo wegen dessen Reservisten-Rolle zurückgewiesen. Ronaldo habe „zu keinem Zeitpunkt damit gedroht, die Nationalmannschaft in Katar zu verlassen“, hieß es in einer Mitteilung. Zuvor hatte die portugiesische Zeitung „Record“ berichtet, Ronaldo habe mit einer Abreise von der WM gedroht, nachdem er von seiner Startelf-Ausbootung im Achtelfinale erfahren hatte.
Trainer Fernando Santos soll Ronaldo demnach vor dem 6:1 gegen die Schweiz in einem „angespannten Gespräch“ mitgeteilt haben, dass der Superstar zunächst auf der Bank sitzen werde. Es war das erste Mal seit 2008, dass der Offensivspieler in einer Partie Portugals bei einem großen Turnier nicht zur Anfangsformation gehörte. Es habe sich eine heftige Diskussion entwickelt, in deren Verlauf Ronaldo damit gedroht habe, Katar zu verlassen, berichtete „Record“. Der 37-Jährige habe seine Meinung dann aber geändert.