Doha – Harry Kane und Co. lauschten begeistert, als Popstar Robbie Williams kürzlich im englischen WM-Camp vorbeischaute und für die Three Lions ein kleines Privatkonzert gab. Für eine ausschweifende Party-Nacht mit dem berühmten Sänger blieb aber natürlich nicht wirklich Zeit. Um Frankreichs Superstürmer Kylian Mbappé beim Viertelfinal-Kracher aufzuhalten, werden die Engländer jede Minute Schlaf brauchen, die sie kriegen können.
„Sie sind der Weltmeister, das wird eine gute Schlacht“, frohlockte Kane, dessen Team vom Bayern-Profi Dayot Upamecano gar einen Tipp für den Umgang mit Mbappé erhielt, der dann doch eher wie eine Drohung klang. Vor dem K.o.-Duell am Samstag verglich der Verteidiger den französischen Star mit dem Ex-Dortmunder Erling Haaland und mahnte: „Man muss früh ins Bett gehen, um gut gegen sie verteidigen zu können.“ Gegen den bisherigen WM-Superstar im Schlaf gewinnen? Angesichts Mbappés bisheriger Turnierleistungen mit fünf Toren wird England-Teammanager Gareth Southgate wohl jedes Mittel recht sein.
Schon nach dem Achtelfinale gegen Polen (3:1) inklusive zwei Mbappé-Toren von Weltniveau hatte Englands Phil Foden den 23-Jährigen als „besten Spieler des Turniers“ gelobt, Dortmunds Jude Bellingham ging sogar noch weiter. Für ihn sei Mbappé „wahrscheinlich der beste Spieler der Welt im Moment, zusammen mit zwei oder drei anderen.“
Einen, der sich in ähnlichen Gefilden bewegt, haben die Engländer ebenfalls, auch wenn Harry Kane in Katar bislang mit drei Assists eher als Top-Vorbereiter glänzt. Umso wichtiger war seine Tor-Premiere in der Wüste im Achtelfinale gegen Senegal (3:0). „Ich hoffe, dass es der Beginn eines Laufs für mich persönlich sein kann, denn ich weiß, dass dies der Mannschaft helfen wird“, so Kane.