Rennfahrer Nasser Al-Attiyah aus Katar hat seinen Titel bei der Rallye Dakar erfolgreich verteidigt und die Offroad-Herausforderung zum fünften Mal gewonnen. Der 52 Jahre alte Toyota-Pilot hatte mit seinem französischen Beifahrer Mathieu Baumel nach der 14. und letzten Etappe nach Dammam am Persischen Golf eine Stunde und 20 Minuten Vorsprung auf den Zweiten Sebastien Loeb mit Beifahrer Fabian Lurquin (Frankreich/Belgien/Prodrive).
Für deutschen Jubel bei der 45. Auflage der Dakar sorgte Timo Gottschalk. Der Navigator aus Brandenburg wurde bei dem PS-Marathon durch Saudi-Arabien mit dem brasilianischen Piloten Lucas Moraes Dritter – ebenfalls im Toyota. Diese Platzierung übertreffe „alle Erwartungen und Ziele“, sagte der 48-jährige Gottschalk. „Man müsste mich bitte mal kurz kneifen. Ich könnte kaum stolzer darauf sein, was wir erreicht haben.“
Al-Attiyah profitierte auch von Unfällen seiner Konkurrenten Stephane Peterhansel (Frankreich) und Carlos Sainz (Spanien). Er selbst meisterte die Dakar aber souverän, führte die Gesamtwertung seit der dritten Etappe an. „Es war für alle eine schwierige Dakar“, sagte der Triumphator. „Ich bin sehr glücklich, dass ich jetzt fünfmal gewonnen habe.“