Miami – Als Damar Hamlin an die Glasscheibe trat und mit seinen Händen ein Herz formte, erhoben sich die Fans der Buffalo Bills von ihren Plätzen und jubelten. Die Geste des Bills-Safety war im Schneegestöber zwar kaum zu erkennen, doch binnen Sekunden erschien der vor drei Wochen noch in Lebensgefahr schwebende Hamlin auch auf der riesigen Leinwand. „Das war ein großartiger Moment“, sagte Cheftrainer Sean McDermott später.
Hamlin hatte am 2. Januar im Hauptrundenspiel bei den Cincinnati Bengals einen Herzstillstand erlitten und war auf dem Feld wiederbelebt worden. Nun ging es erneut gegen die Bengals, diesmal um den Einzug ins Halbfinale der National Football League (NFL). Der 24-Jährige ließ es sich nicht nehmen, seine Teamkollegen in der Kabine zu besuchen. Das Happyend blieb indes aus: Die als Favorit gehandelten Bills verloren im Schneegestöber 10:27.
Emotional wurde der Abend dennoch. „Willkommen daheim“ und „Macht es für Damar“ stand auf Fan-Plakaten. Hamlin selbst, der noch immer mit zusätzlichem Sauerstoff versorgt werden muss, wurde mit einem Cart in die Katakomben gefahren. Das Spiel verfolgte er an der Seite seiner Mutter Nina und seines siebenjährigen Bruders Damir – beide trugen sein Trikot mit der Nummer 3.
Die Liebe hat mir durch die schwersten Stunden geholfen“, hatte Hamlin vor dem Spiel bei Instagram geschrieben. Sein Kabinenbesuch sei „cool“ gewesen, sagte Coach McDermott: „Seine Präsenz war gut für die Jungs und hoffentlich auch gut für ihn.“ Das Team habe „für ihn gewinnen wollen“, sagte auch Quarterback Josh Allen. sid