Mit fünf Rückkehrerinnen starten die DFB-Frauen ins WM-Jahr. Sara Däbritz (Olympique Lyon), Marina Hegering, Tabea Waßmuth (beide VfL Wolfsburg), Sydney Lohmann und Lea Schüller (beide FC Bayern) gehören beim anstehenden Trainingslager in Marbella und dem Länderspiel gegen Schweden am 21. Februar nach Verletzungen wieder zum 27-köpfigen Aufgebot. Debütantin Ena Mahmutovic (19/MSV Duisburg) wurde als Torhüterin neben Stammkraft Merle Frohms (VfL Wolfsburg) und Ann-Katrin Berger (FC Chelsea) berufen. „Wir möchten jungen Torhüterinnen immer mal wieder die Chance geben, sich in unserem Kreis zu zeigen“, sagte Bundestrainerin Martina Voss-Tecklenburg. Erfahrenste Kraft ist Kapitänin Alexandra Popp, 31, die vor ihrem 125. Länderspiel steht.
Olympiasiegerin Leonie Maier ist aus der DFB-Auswahl zurückgetreten. „Zehn Jahre lang habe ich mit Herz, Leidenschaft und Stolz für Deutschland gespielt und es immer als Privileg gesehen. Ich bin sehr stolz und dankbar auf das, was wir als Team erreicht haben“, teilte die 30-Jährige mit. Die Verteidigerin des FC Everton, die zuletzt eine Nebenrolle im Nationalteam spielte, debütierte im Jahr 2013 und absolvierte insgesamt 79 Länderspiele. Höhepunkt waren der Titel bei der EM 2013 sowie olympisches Gold bei den Spielen von Rio de Janeiro 2016.
Das Frauenteam des VfL Wolfsburg muss erneut auf Mittelfeldspielerin Jill Roord verzichten. Nach ihrem Comebackspiel gegen Freiburg (4:0) traten bei der 25-Jährigen wieder Schmerzen im linken Mittelfuß auf. Sie fällt damit auch für die Länderspiele gegen Österreich (17./21. Februar) aus.
Der Erfolg von Bundesligist Union Berlin überrascht selbst Geschäftsführer Oliver Ruhnert. „Wir fahren als Zweiter nach Leipzig, am 20. Spieltag, wenn das nicht surreal ist“, sagte er in einer Medienrunde. Das ändere allerdings nichts daran, „dass die Mannschaften gegen die wir spielen, auf dem Papier einfach eine Riesen-Qualität haben“. Im Februar wartet nach der Bundesliga-Partie am Samstag bei RB Leipzig ein straffes Programm auf die Köpenicker. In den Play-offs der Europa League geht es gegen Ajax Amsterdam an (16. und 23. Februar), in der Liga bald gegen die Bayern (26. Februar).