Liverpool – Sichtlich gelöst pumpte Jürgen Klopp der legendären Tribüne „The Kop“ seine ikonische Siegerfaust entgegen. Einmal, zweimal, dreimal. Endlich wieder Gänsehaut in Anfield! Der deutsche Teammanager des FC Liverpool habe, wie er selbst sagte, „große Erleichterung“ nach dem ersehnten Befreiungsschlag im Merseyside-Derby gespürt. Es waren harte Wochen – auch für Klopp persönlich.
Freilich konnte der 55-Jährige den krisengeplagten Fans nach dem 2:0 (1:0) gegen den Stadtrivalen FC Everton seinen typischen Faust-Jubel nicht verwehren. „Ich wollte es nicht tun, aber man weiß ja nicht, wann man es das nächste Mal tun kann“, so Klopp, dem ein Lachen über das Gesicht huschte, das zuletzt selten geworden war: „Was auch immer die Zuschauer heute Abend verlangt hätten, ich hätte es getan – außer mich auszuziehen. Es soll ja ein Dankeschön sein und keine Folter.“ Nein, die vielen Probleme sind trotz des ersten Siegs 2023 nicht vergessen, aber der dramatisch anmutende Negativlauf wurde gestoppt. The Sun fühlte sich in Anlehnung an das englische Wort für Wiedergutmachung zur Schlagzeile „Red-emption“ genötigt, The Guardian schrieb: „Zügellose Reds entfachen ihr Feuer neu.“ Nach nur einem Punkt aus vier Ligaspielen im neuen Jahr war dies aber auch höchste Zeit.
Kritik an Klopp war nach bitteren Tiefschlägen wie den beiden 0:3-Niederlagen bei den Wolverhampton Wanderers und Brighton & Hove Albion aufgeflammt, Spekulationen über einen möglichen Rücktritt kochten hoch – und Klopp selbst teilte öffentlich gegen Journalisten aus. Kurz vor dem Derby am Montag stellte der Coach, der noch bis 2026 unter Vertrag steht, jedoch klar: „Ich werde nicht und ich kann nicht gehen. Ich bin verantwortlich, und ich will das hinkriegen, ich bin zu 100 Prozent engagiert.“ Eine Entschlossenheit, die sich auf seine Spieler übertrug. Nach zwei blitzsauberen Kontern, die an die großen Klopp-Zeiten in Liverpool erinnerten, besiegelten Superstar Mohamed Salah (36.) und die WM-Entdeckung Cody Gakpo (48.) mit dem ersten Tor für Liverpool den so wichtigen Derby-Erfolg. „Das war das beste Spiel seit Langem“, sagte Klopp bei Sky: „Wir haben zuletzt nicht geliefert, deswegen war es super wichtig, dass wir so einen Auftritt hinlegen. Ich bin total begeistert von dem Spiel.“ sid