München – Don Jackson ist diese Saison ein sehr glücklicher Eishockey-Trainer. Mit dem EHC München beherrscht er die DEL, vier Spieltage vor ihrem Ende hat er die Hauptrunde gewonnen und zum neunten Mal in neun Jahren die Qualifikation für die Champions Hockey League geschafft. Im Herbst konnte er zudem sein 1000. DEL-Spiel hinter der Bande feiern, der Verein hatte dazu die gesamte Familie inklusive der Enkel, die Jackson selten sieht, eingeladen. Diese Fürsorge rührte ihn. Der US-Amerikaner wirkt auffallend gelöst in dieser Saison. Ist es etwa seine letzte?
Don Jackson ist der unumstrittenste Trainer in der DEL, in München heißt es, er bestimme selbst, wie lange er seinen Job machen wolle. Eine Vertragslaufzeit wurde nie bekannt gegeben. Doch Jackson wird im September 67 – und natürlich gibt es schon länger Nachfolge-Überlegungen beim EHC. Jacksons Landsmann Matt McIlvane, 37, wurde nach fünf Jahren als Assistent in der Saison 2018/19 zum „Associate Coach“ (also annähernd gleichberechtigt) in München upgegradet und von 2019 an als Chef beim Schwesterclub Salzburg geparkt. Doch nun zieht es McIlvane in die American Hockey League (AHL) – und es könnte einen neuen heißen Kandidaten geben: Toni Söderholm. Der 44-jährige Finne war bis November 2022 deutscher Bundestrainer – und überraschte den Verband mit dem Wunsch, zum SC Bern zu wechseln. Man ließ ihn ziehen.
Doch in der Schweiz läuft es nicht. Der gefeuerte Voränger Johan Lundskog, ein Schwede, holte aus 20 Spielen 31 Punkte, Söderholm aus 28 Partien 36 Zähler, das Torverhältnis ist negativ, er hat zwei Ränge verloren (Platz 8 statt 6). Gegenüber dem Portal watson.ch – das gerade beim SC Bern exzellent informiert ist und auch die Verpflichtung Söderholms im November absah – bestätigte Manager Raeto Raffainer, ihm seien aus Deutschland Gerüchte zugetragen worden, der EHC München habe mit Söderholm angebandelt. Eine Verbindung gibt es da schließlich: Sein letztes Jahr als Spieler bestritt Söderholm (2015/16) in München, 2016/17 wurde er Co-Trainer von Don Jackson, ehe er im EHC-Auftrag den Kooperationspartner SC Riessersee in der Oberliga übernahm.
Wie immer beim EHC: Gerüchte werden nicht kommentiert. Klar ist, dass der Club von sich aus keine Veränderung auf der Trainerposition anstreben wird, Jackson ist heilig. Die Frage lautet: Wo sieht er den finalen Punkt seiner Tätigkeit? Mit dem Umzug in die Multifunktionsarena (aber erst zur Saison 2024/25), mit dem Gewinn der Champions League, ein Titel, der dem achtmaligen Deutscher Meister noch fehlt? Oder könnte es ihm schön genügen, nach zuletzt 2018 wieder den Meisterpokal zu heben?