Los Angeles – 351 Punkte in einem einzigen Basketball-Match! Die Los Angeles Clippers haben sich beim Debüt von Russell Westbrook gleich das „Spiel des Jahres“ in der NBA geliefert. Die 175:176-Niederlage gegen die Sacramento Kings nach zweifacher Verlängerung war ebenso dramatisch wie historisch. Nur einmal in der Geschichte der NBA gab es ein Spiel mit mehr Punkten – im Dezember 1983 gewannen die Detroit Pistons bei den Denver Nuggets nach drei Verlängerungen mit 186:184.
„Aus der Sicht eines Fans kann ich nachvollziehen, wie viel Spaß es gemacht haben muss, dieses Spiel anzuschauen“, sagte Kings-Coach Mike Brown. „Es gab unglaubliche Abschlüsse.“ Auch der unterlegene Clippers-Coach Tyronn Lue räumte ein: „Ich denke, das war ein großartiges Spiel.“ US-Medien sprachen einhellig vom „Game of the year“.
Sacramentos Malik Monk, mit einem Karrierebestwert von 45 Punkten bester Werfer der Partie, sagte, „es fühlte sich ein wenig wie College-Basketball an“. Monk war es auch, der mit einem verwandelten Drei-Punkte-Wurf eine Sekunde vor Schluss zum 153:153 die erste Verlängerung erzwang.
Das ordentliche Debüt von Westbrook (17 Punkte, 14 Assists), der noch bis vor zwei Wochen für den Stadtrivalen Los Angeles Lakers spielte, geriet zur Nebensache. sid