Ein Star tritt ab: Mesut Özil, Weltmeister von 2014, beendet seine Fußballer-Karriere mit sofortiger Wirkung. „Ich hatte das große Privileg, für fast 17 Jahre Profi sein zu dürfen und bin unendlich dankbar für diese Möglichkeit. In den letzten Wochen und Monaten, in denen ich auch einige Verletzungen hatte, wurde es klarer und klarer, dass es Zeit ist, die große Bühne zu verlassen“, erklärte der 34-Jährige, am Mittwoch. Zuletzt war Özil, der für Deutschland 92 Länderspiele absolvierte, für Basaksehir Istanbul aktiv. Zu seinen größten Erfolgen zählen neben dem WM-Triumph von Rio der Gewinn der spanischen Meisterschaft mit Real Madrid und vier Pokalsiege in England mit dem FC Arsenal.
Seine Leistenverletzung und der Ausfall für den Auftakt in der EM-Qualifikation mit Norwegen hat Stürmerstar Erling Haaland schwer getroffen. Nationalcoach Staale Solbakken berichtete von einem Treffen mit dem „niedergeschlagenen“ Angreifer auf seinem Hotelzimmer um Mitternacht. Haaland sei „zutiefst frustriert und verzweifelt“ gewesen, berichtete der norwegische Trainer. Er widersprach Spekulationen, Haaland würde sich für seinen Verein Manchester City, in der Champions League Viertelfinalgegner des FC Bayern, schonen. „Er hat alles getan, was er tun konnte“, versicherte der Coach. Haaland droht ein Wettlauf mit der Zeit, um für das Premier-League-Topspiel am 1. April gegen Liverpool fit zu werden. Das Hinspiel gegen die Bayern in Manchester steigt am 11. April.