Boston – Angeführt von seinem Starspieler Jimmy Butler ist Ex-Meister Miami Heat ins Finale der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA eingezogen. Miami gewann das siebte Spiel der dramatischen Halbfinalserie bei den Boston Celtics 103:84, verhinderte eine historische Aufholjagd Bostons und fordert im Finale die Denver Nuggets.
Im finalen Showdown war einmal mehr auf Butler Verlass, der mit 28 Punkten Topscorer Miamis war und als wertvollster Spieler des Finales der Eastern Conference die Larry Bird Trophy erhielt. Caleb Martin verbuchte 26 Punkte und zehn Rebounds.
Trainer Erik Spoelstra hob die Beharrlichkeit seiner Mannschaft hervor: „Manchmal muss man für die Dinge leiden, die man wirklich will. Die Gruppe hat Standhaftigkeit bewiesen.“
Bostons Topstar Jayson Tatum zog sich gleich beim ersten Angriff seines Teams eine Knöchelverletzung zu, die ihn sichtlich beeinträchtigte. So kam er lediglich auf 14 Punkte, bester Werfer des Rekordmeisters war Jaylen Brown (19).
Für Favoritenschreck Miami, das sich überhaupt erst über die Play-in-Runde für die Playoffs qualifiziert hatte, geht es ab Freitag um den ersten Titel seit 2013. Damals hatte das Trio LeBron James, Dwayne Wade und Chris Bosh die Liga dominiert. Nun ruhen die Hoffnungen auf Butler. Die Nuggets sind erstmals überhaupt im Finale dabei. sid