Auckland/Sydney – Neuseeland hat seine Heim-WM mit einem historischen Erfolg begonnen. Die Außenseiterinnen bezwangen Ex-Weltmeister Norwegen am Donnerstag im Eröffnungsspiel überraschend mit 1:0 und feierten somit ihren erlösenden ersten Sieg bei der sechsten WM-Teilnahme.
Im nicht ganz ausverkauften Eden Park von Auckland waren die Neuseeländerinnen vor 42 137 Fans erwartungsgemäß spielerisch limitiert, aber sie gaben alles. Rund 60 Prozent ihrer Zweikämpfe gewannen die Gastgeberinnen, Norwegen hatte es trotz seiner ehemaligen Weltfußballerin Ada Hegerberg als Fixpunkt schwer. Torchancen waren vor der Pause selten.
In der zweiten Halbzeit war es dann der Treffer von Hannah Wilkinson (48.) von Melbourne City, die die zuletzt noch steigerungsfähige WM-Begeisterung im Lande anfachte. Norwegen bemühte sich danach intensiv um den Ausgleich, Tuva Hansen vom FC Bayern (81.) traf nur die Querlatte. Später bekam die Abwehrspielerin im Strafraum den Ball an den Arm, Ria Percival (90.) schoss den Elfmeter ebenfalls an die Latte. Die Zuschauerkulisse bedeutete geschlechterunabhängig einen neuseeländischen Fußball-Rekord.
Nach Neuseeland gewann auch der zweite Co-Ausrichter Australien seine erste WM-Partie. Die Matildas setzten sich in Sydney mit 1:0 gegen Irland durch. Stephanie Catley traf vor 75 784 Zuschauern in der 52. Minute per Foulelfmeter. dpa