Sydney – Europameister England im Glück, Gastgeber Australien souverän: Die Mitfavoriten haben sich bei der Weltmeisterschaft keine Blöße gegeben. England bezwang Außenseiter Nigeria nach 120 torlosen Minuten und langer Unterzahl mit 4:2 im Elfmeterschießen. Australien setzte sich nach anfänglicher Nervosität letztlich souverän mit 2:0 (1:0) gegen Dänemark durch und steht zum fünften Mal bei einer WM im Viertelfinale.
Caitlin Foord (29.) brachte die Matildas in Sydney vor der Pause auf Kurs, Hayley Raso (71.) legte nach. Der Co-Gastgeber trifft nun im Viertelfinale am Samstag auf Frankreich oder Überraschungsteam Marokko, die am Dienstag im letzten Achtelfinale aufeinander treffen. Die Engländerinnen stehen zum fünften Mal in Serie im Viertelfinale, dort geht es am Samstag gegen Kolumbien oder Jamaika.
Chloe Kelly, Torschützin im EM-Finale 2022 gegen Deutschland, verwandelte den entscheidenden Schuss, Nigerias Spielerinnen hatten zuvor zweimal daneben gezielt. „Wir haben für das Elfmeterschießen trainiert, wir hatten einen Plan ausgearbeitet“, sagte Englands Teammanagerin Sarina Wiegman. Nach Rot gegen Stürmerin Lauren James wegen eines Revanchefouls (87.) hatte England das vorzeitige Aus gedroht, die Lionesses retteten sich aber über die Zeit.
Vor 49.461 Fans im australischen Brisbane kam Englands geballte Offensiv-Kraft kaum zur Entfaltung. Nach drei Siegen und 8:1 Toren in der Vorrunde begann das Team von Teammanagerin Sarina Wiegman verhalten und hatte sogar Glück, als Nigerias in England geborene Abwehrspielerin Ashleigh Plumptre nur die Latte traf (17.). Nach dem Platzverweis gegen Topscorerin James wurde die Partie immer zerfahrener, England zog sich zurück und hoffte auf das Elfmeterschießen – mit Erfolg.
Nach ihrer Gala zum Vorrundenabschluss gegen Kanada hatten die Australierinnen im Achtelfinale zunächst große Mühe. Die ersten gefährlichen Abschlüsse gingen an Dänemark, Rikke Marie Madsen (8.) und Pernille Harder (10./17.) scheiterten. Dann schaltete Australien einmal blitzschnell um, nach Traumpass von Mary Fowler vollstreckte Foord durch die Beine von Torfrau Lene Christensen. Nach dem Wechsel bekamen die Matildas das Spiel besser unter Kontrolle. Raso (70.) traf zum Endstand. sid