Der belgische Radprofi Ilan Van Wilder (23) hat die erste vollwertige Etappe der Deutschland Tour gewonnen, für Nils Politt (29) endete der Griff nach der Gesamtführung erfolglos. Van Wilder (Soudal-Quick Step) setzte sich nach nach 178 Kilometern durch das Saarland in Merzig im Sprint einer dreiköpfigen Spitzengruppe vor dem Österreicher Felix Großschartner (UAE Team Emirates) durch und übernahm das Rote Trikot des Spitzenreiters. Dritter wurde Pawel Siwakow (Frankreich/Ineos Grenadiers), als bester Deutscher kam Nikias Arndt (Buchholz/Bahrain Victorious) auf Platz neun. Der deutsche Zeitfahr-Meister Politt, nach dem Prolog am Mittwoch Fünfter der Gesamtwertung, verpasste den Sprung in die Spitzengruppe und erreichte wie Arndt mit zehn Sekunden Rückstand als 23. das Ziel. „Wir haben wertvolle Sekunden verloren, aber die Tour ist noch nicht vorbei“, sagte Politt. Für das Team Soudal-Quick Step war es bereits der zweite Tagessieg. Am Mittwoch hatte der Brite Ethan Vernon den Auftakt über nur 2,3 km in Sankt Wendel gewonnen. In der Gesamtwertung führt nun Van Wilder mit neun Sekunden Vorsprung auf Großschartner. Politt hat als Sechster 19 Sekunden Rückstand.