Neymar reckte beide Arme in die Höhe, und die Mitspieler applaudierten nach dem historischen Treffer begeistert und respektvoll gleichermaßen: Der 31 Jahre alte Superstar der Selecao ließ beim 5:1 (1:0) zum Auftakt der WM-Qualifikation in Belem gegen Bolivien keinen Geringeren als Pele (77 Treffer) mit seinen Länderspieltoren Nummer 78 und 79 hinter sich. Der dreimalige WM-Champion Edson Arantes do Nascimento war am 29. Dezember 2022 im alter von 82 Jahren gestorben. Für Neymar war es der erste Einsatz für den Rekordweltmeister nach seinem spektakulären Transfer von Paris St. Germain zu Al-Hilal nach Saudi-Arabien. Sein Doppelpack (61./90.+3) ließ die Fans jubeln.
Neymar selbst wirkte sichtlich angefasst, als er mit seinem ersten Tor gegen Bolivien die Bestmarke Peles überboten hatte. Gedankenverloren legte er die Stirn auf den Ball und verharrte so einen kurzen Moment – als ob er in Gedanken bei Pele war. „Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Rekord breche“, kommentierte Neymar hinterher: „Aber ich möchte klarstellen: Ich bin nicht besser als Pele.“ Es sei immer sein Traum gewesen, „meine eigene Story zu schreiben, meinen Namen in der Geschichte des brasilianischen Fußballs und der Nationalmannschaft zu verewigen.“ foto: imago