Rosenheim – 2348 lange Tage mussten das Starbulls-Team und seine Fans bis zur Rückkehr in die DEL2 warten. Es war der 11. April 2017, als für die Rosenheimer nach einer 1:2-Niederlage in Crimmitschau der Abstieg feststand.
Damals wie heute mit dabei: Verteidiger Max Vollmayer und Dominik Daxlberger – die beiden letzten Spieler aus dem damaligen Kader. Vollmayer ist mittlerweile ein gestandener Verteidiger mit viel Potential und Dominik Daxlberger ist Kapitän der Starbulls-Mannschaft 2023. Mit dem Aufstieg im Frühjahr und dem ersten Spiel am Freitag in Dresden schloss sich für beide der Kreis. „Ein unglaubliches Gefühl. Damit ist dieses Kapitel von 2017 endgültig geschlossen“, erklärten die beiden Rosenheimer Eigengewächse.
Dass es am ersten Wochenende gegen zwei Topteams der Liga auch noch zu vier Punkten reichte, davon hat man in Rosenheim nur geträumt. Dresden und Kassel hießen die Gegner, und beide scheiterten an einem Mann: an Keeper Tomas Pöpperle. Was der 38-Jährige Deutsch-Tscheche hielt, war unfassbar. Das war die beste Torhüter-Leistung seit über zehn Jahren. Damals stand Norm Maracle zwischen den Rosenheimer Pfosten (2010 bis 2012). Vor allem im Heimspiel gegen Kassel war Pöpperle der Mann des Spiels. Mindestens viermal steuerten die Kasseler Stürmer allein auf Pöpperle zu, viermal blieb der Starbulls-Keeper Sieger. Egal ob abgefälscht, ob Direktschüsse, ob hoch, ob flach – Pöpperle war zur Stelle.
Natürlich darf man bei den ganzen Jubelarien auf Pöpperle die Leistung seiner Mitspieler nicht vergessen. Aufopferungsvoll warfen sie sich in die Schüsse, hielten das hohe Tempo nicht nur mit, sondern erzielten im Heimspiel gegen Kassel in der Schlussphase sogar noch den 2:1-Siegtreffer durch Neuzugang Reid Duke.
Bereits am Freitag in Dresden waren die Rosenheimer auf der Siegerstraße, allerdings vergaben die Starbulls eine 2:0-Führung. „Da hätten wir mehr mitnehmen müssen“, erklärte Trainer Jari Pasanen nach der 2:3-Niederlage nach Verlängerung. Zur Leistung von Pöpperle sagte er: „Er war in beiden Spielen der beste Spieler auf dem Eis.“
Auf die Starbulls warten jetzt zwei weitere Topgegner mit dem Highlight am kommenden Sonntag. Am Freitag gastiert man beim amtierenden Meister Ravensburg, dann kommt Landshut zum Derby. Das Rofa-Stadion wird erstmals mit über 5000 Zuschauern ausverkauft sein. HANS-JÜRGEN ZIEGLER