Der dritte Formel-1-Titel für Max Verstappen nacheinander ist längst nur noch eine Frage der Zeit. Bereits an diesem Samstag (19.30 Uhr/Sky) kann der niederländische Red-Bull-Star in Katar seinen erneuten Triumph perfekt machen. Im Sprintrennen reichen dem Spitzenreiter drei WM-Punkte, um seinem Teamkollegen Sergio Perez auch rechnerisch zu enteilen. Verstappen (26), der von der Pole Position startet (siehe links), hat schon 177 Punkte mehr als sein Teamkollege Perez gesammelt und kommt nach seinem Sieg zuletzt in Japan auf insgesamt 400 Zähler.
Maximal 146 Punkte sind nach Katar noch zu vergeben. Jeweils 25 Zähler für den Rennsieg und jeweils einer für die schnellste Runde. Zusätzlich gibt es noch in Katar, den USA und Brasilien Sprintrennen über nur 100 Kilometer, die dem Sieger jeweils acht Punkte einbringen. Der jeweils Achte bekommt noch einen Zähler. Weil Verstappen bei der Anzahl an Siegen (13) längst uneinholbar ist, würde er bei einem Punktegleichstand am Saisonende ebenfalls als Weltmeister feststehen.
Der Doppel-Champion braucht nach dem Katar-Rennen also mindestens jene 146 Punkte Vorsprung. In Verstappens Idealfall ist er schon einen Tag vor dem Hauptrennen auf dem Lusail International Circuit nördlich von Doha Weltmeister. Er muss dafür mindestens auf den sechsten Rang im Sprint kommen, der exakt die nötigen drei Zähler bringt. In diesem Fall könnte Verstappen dann sogar am Sonntag ausfallen und an den noch folgenden fünf Rennwochenenden bis Ende November ginge es nur noch um die Tagessiege.
Es sei sein „Hauptziel“, schon im Sprint für die WM-Entscheidung zu sorgen, sagte Verstappen. „Hoffentlich wird es ein unvergessliches Wochenende.“ Selbst wenn Perez gleichzeitig den Sprint und tags darauf auch den Grand Prix mit der schnellsten Runde gewinnt, könnte er den Rückstand eben nur auf 146 Punkte verkürzen. Wird Perez im Sprint nur Vierter oder fährt ein noch schlechteres Ergebnis ein, ist der Kampf um den Titel ebenfalls vorzeitig entschieden.