Der Rams Park in Istanbul dürfte an diesem Dienstag zum Hexenkessel werden, aber auch sportlich droht ein Härtetest. Die „Löwen“ haben am Wochenende mit 2:1 gegen den Erzrivalen Besiktas gewonnen, der Derbysieg ließ die ohnehin schon breite Brust noch wachsen. Schließlich spielt der türkische Serienmeister eine starke Saison: In der SüperLig liegt man mit acht Siegen aus neun Spielen ungeschlagen auf dem zweiten Platz, genau wie in der Champions League, wo die Elf von Okan Buruk zuletzt Manchester United besiegte und gute Chancen aufs Achtelfinale hat. Einziger Wehrmutstropfen: Torjäger Mauro Icardi bangt nach einem Schlag auf den Knöchel um seinen Einsatz, der 30-Jährige hatte beim Derby am Wochenende noch doppelt getroffen. Doch auch ohne den Starstürmer ist Gala stark aufgestellt: Mit Wilfried Zaha, Dries Mertens oder Kerem Demirbay hat sich der Verein prominent verstärkt, auch Angeliño und Hakim Ziyech sind im Sommer an den Bosporus gewechselt. Lukas Podolski, selbst zwei Jahre bei Gala, spricht sogar von der „besten Mannschaft der vergangenen zehn, 15 Jahre“. vt, hlr