Leverkusen – Bayer Leverkusen befindet sich dank Jonathan Tah auf dem besten Weg zum ersten Pokalsieg seit 31 Jahren und ist ganz offensichtlich bereit für den Bundesliga-Hit gegen den FC Bayern München. Der Tabellenführer setzte sich durch das Kopfball-Tor des Nationalverteidigers in der letzten Minute im phasenweise begeisternden Viertelfinale des DFB-Pokals gegen den Liga-Dritten VfB Stuttgart mit 3:2 (0:1) durch und legte eine erfolgreiche Generalprobe für das Spitzenspiel am Samstag hin. Zudem blieb das Team von Trainer Xabi Alonso auch im 30. Spiel der Saison ungeschlagen. Eine längere Serie vom Start weg hat kein deutscher Club hingelegt.
Robert Andrich (49.) und Amine Adli (66.) hatten zuvor die zweimalige VfB-Führung durch Kapitän Waldemar Anton (11.) und Chris Führich (57.) jeweils ausgeglichen, ehe Tah den zehnten Leverkusener Einzug ins Halbfinale perfekt machte. Dort ist Bayer nun klarer Favorit auf den Titel, da in dem Tabellen-13. Borussia Mönchengladbach bestenfalls ein weiterer Erstligist dabei sein wird.
Viermal stand Bayer bisher im Finale, nach dem einzigen Titel 1993 gingen drei Endspiele verloren. Zudem dürfen die Rheinländer vom Double träumen. Beim VfB Stuttgart fehlte der vom Afrika-Cup zurückgekehrte Torjäger Guirassy mit Magen-Darm-Erkrankung. dpa