Immerhin 30 Minuten Lionel Messi, aber keine Tore in der regulären Spielzeit: Die Promo-Tour von Inter Miami durch Asien hat auch beim Testkick gegen den japanischen Klub Vissel Kobe einen faden Beigeschmack hinterlassen. 28 614 Fans im nicht einmal halb gefüllten Olympiastadion von Tokio sahen einen 4:3-Sieg des Gastgebers im Elfmeterschießen – und statt Messi den gebürtigen Deutschen Julian Gressel in der Inter-Startelf.
Bei Temperaturen um sechs Grad mussten die Zuschauenden lange frieren, bis sich das Objekt der Begierde endlich auf das Feld begab: Messi, dessen Mitwirken wegen eines maladen Oberschenkels fraglich war, wurde in der 60. Minute unter kurzzeitigen Jubelschreien von den Rängen eingewechselt. Der Weltstar kickte immerhin 15 Minuten lang gemeinsam mit Luis Suarez, dann machte der Uruguayer vorzeitig Feierabend.