München – Zum Schluss ein Späßchen. Final vergeben sind die Olympischen Winterspiele 2030 noch nicht, das geschieht erst diesen Sommer, doch es gibt nur einen Bewerber, Frankreich. „Alle Eiswettbewerbe“, sagt Luc Tardif, Franzose und Präsident des Eishockey-Weltverbands IIHF, „werden dann in Nizza stattfinden.“ Gesprochen wird Englisch, Nizza heißt „Nice“. Gary Bettman, der Chef der Eishockey-Profiliga NHL, fügt amüsiert an: „That sounds nice.“ Nizza – klingt nett, hübsch.
Vergangenes Wochenende trafen sich in Toronto Tardif, Bettman und mit Marty Walsh von der Spielergewerkschaft NHLPA drei mächtige Männer des Welt-eishockeys und verkündeten die Nachricht, die ein Segen für ihren Sport und für Olympia ist. 2026 in Mailand (und Cortina d’Ampezzo) und 2030 wird die NHL wieder an den Spielen teilnehmen. Das hat sie von 1998 bis 2014 schon getan, 2018 aber ist sie aus Pyeongchang weggeblieben und 2022 aus Peking. Für China hatte sich die NHL eigentlich verpflichtet, zog aber die Corona-Ausstiegsklausel. Bettman: „Uns hätten sonst 155 Punktspiele gefehlt, wir hätten die Saison nicht zu Ende gebracht.“
Zwischen IOC und NHL wurde immer gefeilscht um die Versicherung der hoch dotierten Spieler, um die Unterbringung, auch der begleitender Familienmitglieder – das wird geregelt, stand aber diesmal zurück hinter dem dringenden Wunsch der NHL-Spieler nach Teilnahme am Olympiaturnier. Gary Bettman, der Commissioner der NHL: „Sie wollen gegen die Besten spielen und ihr Land repräsentieren.“ Einer ganzen Generation fehlt bislang diese Möglichkeit, Connor McDavid etwa, der aktuelle Weltstar, war noch nie bei Olympia und erst bei einer WM (Dänemark 2018). Luc Tardif: „Es sind gute Nachrichten für die jungen Spieler. Sie haben jetzt zwei Olympia-Turniere vor sich.“ Und noch mehr: Vom 12. bis 20. Februar 2025 wird es ein „Four Nations Face-off“ mit Kanada, USA, Finnland und Schweden geben (ausschließlich NHL-Cracks), für 2028 und 32 wurde je ein World Cup of Hockey vereinbart.
Deutschlands Männer sind für Olympia 2026 bereits qualifiziert. Das letzte Olympia mit NHL war für den Deutschen Eishockey-Bund Vancouver 2010 – zu lange her sogar für Kapitän Moritz Müller (37). Nun darf gedanklich bereits an einem deutschen Dream-Team gebastelt werden – mit Leon Draisaitl, Moritz Seider, Tim Stützle, JJ Peterka, Nico Sturm, Philipp Grubauer und Lukas Reichel, den Stars von drüben.
Es könnte schon in Mailand, vier Jahre vor Nizza, nett werden. GÜNTER KLEIN