Vor ihren völlig begeisterten Fans holten sich die Leverkusener Überflieger schon einmal einen kleinen Vorgeschmack auf die mögliche Meisterparty am Wochenende ab. Euphorisch besangen die Fans ihre Helden, die nach dem nächsten Sieg im Takt klatschten. Trainer Xabi Alonso reckte jubelnd beide Fäuste Richtung Tribüne. Der Bundesliga-Spitzenreiter hat seine verrückte Serie auch in der Europa League fortgesetzt und einen großen Schritt Richtung Halbfinale gemacht. Die Mannschaft von Alonso besiegte West Ham United im Viertelfinal-Hinspiel durch zwei späte Tore der eingewechselten Jonas Hofmann und Victor Boniface mit 2:0 (0:0). Leverkusen blieb damit auch im 42. Pflichtspiel der Saison ungeschlagen. Vor 30 210 Zuschauern im heimischen Stadion rannte Bayer lange gegen das Bollwerk der Engländer an. Erst in der Schlussphase trafen Hofmann (83.) und Boniface (90.+1) für die klar überlegene Werkself.
Die Partie soll die Ouvertüre für große Feiertage sein: Bereits an diesem Wochenende können die Rheinländer nun die erste deutsche Fußballmeisterschaft ihrer Vereinsgeschichte perfekt machen. Torschütze Hofmann blickte bereits auf das Wochenende und den möglicherweise letzten Schritt zum Titel voraus: „Man erlebt das schon seit einigen Wochen, wie die Fans drauf sind. Jetzt hat jeder Gänsehaut bekommen. (…) Wir müssen ruhig bleiben. Wir spielen zu Hause gegen Werder. Da ist es generell unser Anspruch zu gewinnen. Vielleicht können wir am Sonntag etwas Großes feiern. Es werden nicht viele Menschen Deutscher Meister. Das hätten wir uns auch verdient, wenn wir es am Sonntag schaffen.“ Oder auch schon an diesem Samstag, falls die Bayern (gegen Köln) und der VfB Stuttgart (gegen Frankfurt) patzen. fotO.EPA/CHRISTOPHER NEUNDORf