Ein Herz für die Slowakei: Ivan Schranz überzeugte mit drei Treffern. © DPA
Gelsenkirchen – Francesco Calzona hat bei allem Frust über das unglückliche Aus seiner slowakischen Fußball-Nationalmannschaft im EM-Achtelfinale gegen England eine positive Bilanz gezogen. „Zweifelsohne überwiegt der Stolz, weil wir ein großartiges Spiel gezeigt haben“, kommentierte der 55 Jahre alte Trainer das 1:2 (1:0/1:1) nach Verlängerung.
Bis zum Ausgleichstreffer der Engländer durch Jude Bellingham in der fünften Minute der Nachspielzeit durfte sein Team nach der 1:0-Führung durch Ivan Schranz (25. Minute) auf den ersten EM-Viertelfinaleinzug in der Geschichte des slowakischen Fußballs hoffen.
„In allerletzter Sekunde ist dieser Traum geplatzt. Aber wir waren gegen einen Gegner, der zu den Favoriten zählt, sehr nah dran“, sagte Calzona, der zudem den SSC Neapel in der Serie A trainiert. „Der Kader der Engländer ist 1,5 Milliarden Euro wert. Da kann es schon mal passieren, dass ein Gegentor fällt.“
Der Coach verwies auf die defensive Gangart des englischen Luxuskaders in den letzten Minuten der umkämpften Verlängerung, um die Führung durch Harry Kane (91.) über die Zeit zu retten: „Es erfüllt mich mit Stolz, dass der Gegner am Ende nur Mittelfeldspieler und Abwehrspieler einwechselt, weil er Respekt hat.“
Ähnlich wie der Coach wertete auch Angreifer Lukas Haraslin das EM-Erlebnis positiv: „Wir sind traurig, aber wir können als Sieger nach Hause fahren.“
SID