Vom Basketball-Court an den Strand: Chase Budinger © IMAGO
Früher in der NBA, jetzt spielt er Beach-Volleyball. © IMAGO
Nein, Chase Budinger hat keine klassische Umschulung hinter sich. „Ich bin mit beiden Sportarten aufgewachsen, daher würde ich mich nicht wirklich als Basketballer bezeichnen, der zum Volleyball gewechselt ist“, stellte der US-Amerikaner in Paris klar. Sieben Jahre spielte Budinger in der NBA, nach seiner ersten Karriere zog es ihn in den Sand, und das mit Erfolg. An der Seite seines Partners Miles Evans tritt der frühere Small Forward bei Olympia im Beach-Wettbewerb an.
„Das Wichtigste, was ich aus meiner Basketballkarriere mitgenommen habe, war meine Professionalität und Arbeitsmoral“, sagt der 36-Jährige. Beachvolleyball sei für viele Sportler eher „Lebensstil denn Beruf“, meint Budinger, er gehe die Sache ganz anders an. „Ich wollte wirklich vermitteln, dass dies mein Profisport ist. Das bedeutet, dass ich fünf Tage die Woche trainiere, mehr als sonst.“ Er gehe ins Fitnessstudio und achte darauf, „dass mein Körper in Ordnung und gesund ist“. Sein Fokus trägt Früchte. Anfang Juni lösten die Weltranglisten-13. Budinger und Evans als letztes US-Duo das Ticket nach Frankreich.
SID