Das gab Diskussionstoff: Dieses (Kopfball-)Tor von Gladbachs Tim Kleindienst (hinten) wurde aberkannt. © AFP/INA FASSBENDER
Mönchengladbach – Das war schon wieder meisterlich: Bayer Leverkusen ist mit einem fast gewohnt dramatischen Sieg in die Mission Titelverteidigung gestartet. Das deutlich überlegene Team von Xabi Alonso gewann zum Auftakt bei Borussia Mönchengladbach verdient mit 3:2 (2:0) und trotzte dem Comeback der Hausherren spät. Der Ex-Gladbacher Granit Xhaka (12.) und Nationalspieler Florian Wirtz (38.) trafen schon vor der Pause für die Werkself, die zudem einmal am Pfosten und einmal an der Latte scheiterte. Nach der Pause wurde der Chancenwucher beinahe bestraft, Nico Elvedi (59.) und Tim Kleindienst (85.) glichen aus. Wirtz (90.+11) traf bei seinem Foulelfmeter nach Videobeweis erst im Nachschuss zum Sieg für die Leverkusener Comeback-Könige.
Leverkusen gewann zum sechsten Mal in Folge in Gladbach – und sendete der Konkurrenz ein Zeichen. „Es geht wieder bei null los“, hatte Alonso vor dem Anstoß betont. Auf dem Rasen knüpfte sein Team aber sofort an die Dominanz der Meistersaison an: Ohne die Neuzugänge Martin Terrier, Aleix Garcia und Jeanuel Belocian trat der Topfavorit wie eine Heimmannschaft auf, die 54000 Zuschauer bekamen Einbahnstraßen-Fußball zu sehen. Die Führung war ein echtes Meisterstück: Xhaka zog aus 20 Metern mit vollem Risiko ab und traf ins linke obere Eck. Einziges Manko der überlegenen Gäste war die Chancenverwertung.
Erst nach einer halben Stunde befreite sich die Borussia etwas aus der Umklammerung. Bayer-Schlussmann Lukas Hradecky stand mehrfach im Blickpunkt. Vor allem Kleindienst sorgte in dieser Phase für Unruhe. Leverkusen schüttelte sich kurz – und legte das zweite Tor nach, als Wirtz ein Durcheinander in der Gladbacher Abwehr kaltschnäuzig nutzte. Das vermeintliche 1:2 durch Kleindienst (42.) nahm Schiedsrichter Robert Schröder nach Ansicht der Videobilder wegen eines Fouls zurück.
Auch nach der Pause überzeugte Leverkusen zunächst. Jeremie Frimpong verpasste das 3:0 (57.), fast im Gegenzug kam Gladbach zurück: Elvedi traf im Nachsetzen, diesmal hielt der Treffer der minutenlangen Überprüfung wegen einer möglichen Abseitsposition Stand. Gladbach witterte nun Morgenluft – und wurde belohnt. Doch Wirtz war nach seinem verschossenen Elfmeter noch zur Stelle und wurde zum Matchwinner.
SID